The momentum around the possible return of Les Nordiques becoming reality, appears to be building.
Quebecor's Pierre Peladeau, former suitor for Le Canadien, came out in an interview this week saying he is actively looking to purchase an existing NHL franchise, and is monitoring the situation closely in co-operation with the league. Peladeau is one the key potential investors in support of the bid.
Now NHL Deputy Commissioner Bill Daly, in an interview with Quebec City radio station CJMF 93.3 FM, says that "Quebec is at the top of list" of cities to be in line for an NHL team, contingent on the building of the new stadium proceeding as envisioned.
Daly states that certain franchises currently experiencing financial difficulty could be candidates for relocation to Quebec. He further emphasized that Quebec City, while a smaller market, has a significant, passionate fanbase that would ensure the support of the team.
Excerpt from the article by RDS' Nicolas Chéné today:
L’équipe du FM 93,3, une radio de Québec, a diffusé ce matin les extraits d'une entrevue avec Bill Daly, le numéro 2 de la Ligue nationale de hockey, sur le dossier du retour de la LNH à Québec.
Si monsieur Daly a tenu à marteler que la Ligue « n’avait pris aucun engagement envers Québec », il a toutefois ajouté qu’à New York, on suivait attentivement le dossier et que l’on connaissait la teneur de l’annonce qui sera faite par le maire Régis Labeaume d’ici la fin de la semaine. Il a même, à deux reprises, mentionné que « Québec est en haut de liste » pour ravoir une concession dans l’éventualité où un nouvel amphithéâtre serait construit.
Se montrant encourageant, il a même spécifié deux scénarios possibles à la venue d’une équipe dans la Vieille Capitale. D’abord, et c’est ce que souhaite la Ligue, c’est que toutes les concessions actuelles se mettent à bien fonctionner, ce qui rendrait des plans d’expansion plus qu’envisageable. Puis, admettant que « certaines franchises sont présentement en difficultés », il a avoué que si leur situation ne s’améliorait pas, un déménagement serait possible.
Questionné à savoir si la ville de Québec comptait suffisamment d’habitants pour faire vivre une concession de la LNH, monsieur Daly a reconnu que la ville est petite, mais que ce qui compte le plus « c’est la grande base de partisans et la riche tradition de hockey qu’il y a à Québec.»
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